Sean Askay, un concepteur chez Google Earth, a créé un extraordinaire outil en ligne qui indique le lieu de naissance des soldats canadiens et d'autres membres de la coalition qui sont morts en Afghanistan. L’outil technologique identifie aussi les soldats américains et britanniques morts en Irak de même que leurs lieux de naissance, avec des statistiques sur l’état civil. Une ligne jaune autour de cette planète virtuelle relie le lieu d’origine du soldat et le lieu de sa mort.
À première vue, la carte du monde en bleu et vert semble aussi familière que celle que vous avez regardée la dernière fois que vous avez fait une recherche sur Google.
Mais de part et d’autre des frontières des pays, y compris le Canada, on aperçoit de petites silhouettes jaunes.
Lorsque vous pointez votre curseur sur l’une de ces silhouettes, apparaît alors la photo du soldat avec son nom et son âge.
M. Askay, qui est un ingénieur en informatique de San Francisco et qui n’a aucun membre de sa famille dans l’armée, a planché sur ce projet en dehors de son travail quotidien chez Google. Il a également utilisé les 20% de temps de travail que l'entreprise accorde à ses experts, pour leur permettre de les consacrer à un projet méritoire à caractère social.
«J’admets que cette carte ne reflète qu’une petite partie de l’histoire de ces conflits» écrit Askay sur son blog.
Il dit aussi comprendre qu’il y a de nombreuses victimes civiles qui sont aussi concernées par ces conflits.
Pour le Canada, qui a perdu 118 soldats, il faut en effet ajouter à cette liste un diplomate et deux travailleurs de l’aide.
Cette carte sur les soldats disparus qu’on peut retrouver à l’adresse mapthefallen.org présente aussi parfois des photos et, dans certains cas, des commentaires de parents et d’amis.
Il existe également des liens vers différents monuments qui ont été créés à la mémoire de certains soldats.
Il a fallu 4 années de travail pour rassembler toute l’information et comptabiliser les plus de 5 700 soldats de la coalition morts en Afghanistan et en Irak.
M. Askay a débuté son travail après être tombé sur un site qui rendait hommage à des soldats morts durant ces deux guerres.
«Bien que cette carte n’indique que les lieux de naissance et les lieux où les soldats sont décédés, il est important de se rappeler que chaque homme et chaque femme à une riche histoire» dit-il.
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