Le Canada se souvient

Les films de guerre hollywoodiens n'évoquent presque jamais le rôle joué par le Canada lors du Débarquement des alliés en Normandie, le 6 juin 1944.

En 1994, lors du 50e anniversaire du jour J, les pubs anglais de Portsmouth, port d'embarcation de 20 000 soldats canadiens, arboraient tous des drapeaux américains, anglais et français. Mais les participants à ces célébrations n'ont jamais pu voir le « Red Ensign », le drapeau canadien pendant la guerre.

Mais le premier ministre Stephen Harper, à la tête d'une délégation canadienne en France ce week-end, voudra rappeler la contribution canadienne lors du 65e anniversaire du Débarquement en Normandie, qui avait contribué à chasser l'armée d'Hitler d'Europe occidentale.

M. Harper doit assister aujourd’hui aux cérémonies de commémorations sur les plages de Normandie, où tout a commencé. La délégation canadienne se joindra à celles des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de la France, ainsi que d'autres alliés de l'époque, pour une importante cérémonie du souvenir à laquelle assisteron, peut-être pour la dernière fois, des survivants du Débarquement.

En ce 6 juin 1944, plus de 14 000 jeunes hommes de la 3e Division d'infanterie canadienne avaient pris d'assaut la plage de Juno; 340 d'entre eux sont morts ce matin-là sous les tirs ennemis.

L'âge moyen des survivants est de 86 ans et bientôt, l'événement ne pourra plus qu'être rappelé dans les livres d'histoire. Les ex-soldats emporteront avec eux les souvenirs des émotions intenses vécues lors ces événements.

Projet mémoire

Le gouvernement fédéral a promis jeudi 2,6 millions $ au Projet mémoire, de l'Institut Dominion. Ce projet vise à constituer des archives complètes de la participation du Canada à la Deuxième Guerre mondiale, en numérisant des milliers de récits d'anciens combattants. L'organisation a travaillé jusqu'ici avec 1 500 vétérans et planifie mettre en ligne les archives orales.

Le directeur exécutif de l'Institut, Marc Chalifoux, a affirmé que ce type de projet aurait dû être réalisé avec les vétérans de la Première Guerre mondiale. Il ne reste plus qu'un seul vétéran canadien encore en vie pour se rappeler ce premier conflit.