Des soldats se préparent aux Jeux d'hiver de 2010

Dans moins d’un an, des soldats venant de l’Ouest canadien se rendront en Colombie Britannique en vue d’appuyer les Jeux d’hiver de 2010 à Vancouver. Afin de s’y préparer, les soldats ont récemment terminé un entraînement en mobilité hivernale dans le sud de l’Alberta afin d’apprendre à travailler dans l'arrière-pays. Des équipes de soldats du 1er Groupe brigade mécanisé du Canada, du 38e Groupe brigade du Canada et du 39e Groupe brigade du Canada se sont rendus en dehors de Pincher Creek. Des instructeurs en arrière-pays leur ont enseigné à survivre et à exécuter des manœuvres dans les chaînes de montagne.

« Si jamais les soldats partent en mission l’hiver, ils doivent connaître les conditions d’enneigement et se déplacer en sûreté et mener des opérations dans des conditions avalancheuses », a affirmé Dave Stark, instructeur chef à Yamnuska Mountain Adventures. « Il faut un bon tempérament pour survivre dans l'arrière-pays. »

Des équipes s’entraînent sur des pentes de ski, éprouvent leurs habiletés dans l'arrière-pays
Pour commencer, chaque équipe a passé quelques jours sur une pente de ski locale à se familiariser avec diverses techniques. Les soldats ont appris à skier en amont et en aval, leur havresac sur le dos en tirant un toboggan.
Après trois jours de ski, les soldats ont plié bagage et entrepris une patrouille de quatre jours. Les stagiaires ont mis à l’épreuve leurs habiletés en ski nouvellement acquises pendant qu’ils se trouvaient en arrière-pays.

Les soldats en apprennent sur les avalanches
Ils ont aussi appris comment survivre dans une avalanche. Chaque soldat a reçu un détecteur de victimes d’avalanche et en a appris le fonctionnement. Les soldats ont également appris à repérer des personnes ensevelies sous une avalanche lors de scénarios.
« Nous en apprenons énormément; c’est la première fois que je viens dans les montagnes dans des conditions comme celles ci », a dit le Caporal James Elliott, du Seaforth Highlanders of Canada. « Il s’agit d’une courbe d’apprentissage marquée, mais nos instructeurs sont superbes. »